いぐさ日記

　

2014年9月、きれいな水で有名な白浜町富田。
新進気鋭の農家「四つ葉農園」の浜野孝人クンとの連携事業、
「安心・安全・高品質な和歌山県産いぐさを使用した畳表の製造・ブランド化」をスタート。
なんという長い名前なんだ!!

先日7月23日、スタッフみんなの手で、初めてのいぐさ収穫作業。
結果･･･
残念ながら予定通りの収穫量と品質には届かず･･･
日本一なんてほど遠いやん!!

皆さまに紀州いぐさをお届けするにはまだまだです。
でも私たちはあきらめていません。
今年の植え付けももう間近。必ずやってやるぞ！皆さま乞うご期待!!

さて、私たちが4月に熊本へ買い付けに行ったものとは、、、
「木杭」と「鋼管杭」だったのですっ！
いぐさは本来、自生している際には40cmから長いものでも60cm程度までしか育ちません。
それは、自分で立っていることが出来なくなるからなのです。

そこで、畳に使用出来る長さまで育てるためには、
田んぼの周りに杭を打ち込み、ネットを張り、いぐさがまっすぐ長く育つようにしてあげる必要があるのです♪

春から初夏を過ぎ、梅雨のころから一気に背が伸びるいぐさたちが、
すくすく育ちますように。。。

4月頃にはひざの辺りだったいぐさ達も、
夏には立派に成長し、刈り取りを迎えましたっ！
さぁ、今年の収穫はどうだったのでしょう!?

次回に続く。。。

いよいよ2年間の成果が示される朝。
緊張のためか、昨晩はなかなか寝付けませんでした。。。
炎天下の中で刈り取ったいぐさ達はジンジンと熱を帯びています。
冷たいシャワーを浴びせ、冷やした後はすぐ「泥染め」していきます。
泥とは、畳表の産地、九州・中国地方で産出される、青灰色の専用染め土のことなんです。
水で溶いた化粧水に、いぐさをサッとくぐらせる。。。
乾燥前のいぐさは干し草のようなにおいですが、染め土にくぐらせ乾燥させると、なぜかあのいいにおいになるのです！不思議♪

ここからいよいよ乾燥釜へ・・・
国内産の畳表は、60～70℃で半日以上掛けて乾燥。
じっくり低温で長時間乾燥させることで、表皮が剥けにくい強い畳表になるのです！
夜中に何度も乾燥状態をチェックしますので、熟睡する間もありませんっ。

そしてそのまま朝を迎え、すぐに次の田んぼの刈り取りをはじめます。
大忙しだけど、よろこびもひとしおの、盛夏の一大イベントなのですっ！

皆さんは昨年の猛暑を覚えていますか？
本田に植え付けるため大切に育てていた苗が、
夏の猛暑により大きなダメージを受けて、
数が減ってしまいました。。。

「畳を地産地消で作ってみせる！」
「どうせなら日本一のいぐさを育ててみせる！」と意気込んではじめたいぐさ作りでしたが、
やればやるほど大変であることが分かってきています。
いぐさ農家の皆さんの様々な努力のおかげで
私たち畳店が成り立っているんだなと痛感しています。
ひとつひとつの出来事が全て勉強ですね。

そんな私たちのもとへ、
熊本県からいぐさ作りの師匠 橋本喜一郎夫妻が緊急訪問！
その詳細は次号へ続くっ♪

昨年の猛暑のため、数多くの傷んでしまったいぐさ苗たち。
よいものだけをより分け植え付けを行ったものの、
気が気でなかった私たちのもとへ、
あの「橋本さんちのよろこび表」ですっかりおなじみの
橋本さん夫妻が、はるばる熊本県からお越しくださいました。

「これなら問題なかっ（問題ありませんよ）」と
口数は少なくとも笑顔で語る喜一郎さん。

「大丈夫だからしっかり頑張りなさい。」と
檄を飛ばしてくださる清美さん。

今までの失敗の経験から、多めに育てておいてよかったぁ♪

お二人のお力があってこそ、
私たちは「紀州産いぐさづくりプロジェクト」を進められているのです。

さぁ、いよいよ夏がやってきました。
３度目の夏。
収穫の結果は！？　次号へ続く。。。

シロウトの手によってスタートしたいぐさ作りも
今年で３度目を迎えます。早いものです。
６月下旬から暴風雨が続いたことで
本来ならば７月１５日から予定していた
いぐさ刈りを１０日ほど早めてスタートしました。
お天気には逆らえませんっ！

おかげさまで生育状況もよく、
作業も３度目ということでかなり慣れてきています。
着替えのTシャツの枚数も、
１日に飲むお茶の量も分かってきました（笑）

多少のトラブルはありつつも、
無事全て収穫を終えることが出来ましたっ！
ただ、、
いぐさの収穫は終わっても、
畳表にするまでには
ここからたくさんのプロセスが残っています。

さて、紀州産いぐさによる畳の完成はもうすぐ！
しかし暑かったぁ（笑）

9月に入り、暑さも少し落ち着いてきた頃、
今冬の植え付けに向けた準備を始めます。
恒例になった「ポット苗作り」も年々、本格化しています。

今年の苗作り作業は、田んぼ近くにお住まいの
お母さんたちにも
お手伝いいただきました♪
まずは畑に植えているいぐさ苗を掘り起こし、
土を落とした後、いぐさ株をていねいにほどきながら
指とはさみで割いていきます。

新芽1つに対して、いぐさを2･3本付けた状態まで小さくし、
それをポットに一つひとつ手で差していく…
とても細かくて時間のかかる作業なのですっ！
慣れない作業のなか、
皆さん楽しそうに作業していただきました。

予定していた3週間の作業もあっという間に終えることが出来ました。
ここから冬場の植え付けまで、
もう一度ポットの中でゆっくり成長を待ちます。。

お手伝いいただいた皆さん、ありがとうございましたーっ！！

2017年11月。ついに紀州いぐさ作りプロジェクトも４度目の田植えを迎えました。
秋に育てた苗を１本いっぽん手作業で植えること丸１ヶ月。冬の田植えは想像以上に
厳しい作業ですが、４年目ともなると少しずつ慣れてきました(笑)

さて、田植えが終わって一息…ともいかないのがいぐさ農家の大変なところです。

大量に積み上げられたいぐさ達を、今回は
最長４尺２寸(約127センチ)から３寸(９センチ)刻みで
５段階に分別するようにしました。

「いぐさ農家」とは農業だけでなく
「ゴザ作り職人」の技術をあわせてこそ成り立つもの。
いよいよここからが、もうひとつの正念場です。

長さ選別を終えた「いぐさ」たちを、いよいよ織機にて織り上げいるのですが
ここでも多くの技とひと手間が加えられます。

まず、専用加湿器にて一晩じっくりかけて
適度な水分を与えます。乾燥しているいぐさ
一本いっぽんはとてもデリケート。
適度な水分を与えることでしなやかに
加工することが出来ます。

翌日、根元と先の不要になる部分を
裁断機でカットします。

畳表のできあがりをイメージし、端々が最も
キレイになるにはどこまでカットすべきか
すばやく判断しながら切り揃えます。

さぁいよいよ織機へ…
といきたいところですが、ここからまだ大事な作業が残っています。一本ずつ全てのいぐさを検品するのです！

いぐさの束を手に取り、根元をつかみ、大きく広げ、折れているモノやキズのあるモノ、短いモノや色目の違うものなどは織機に入れる前に全てハネておくのです。せっかく育てたいぐさたちがもったいない！と思ってしまうほど、ここでは厳しく検品・除去します。

選別と下ごしらえを繰り返し、準備の整ったいぐさたちをいよいよ織機へ！
左右の挿入口から一本いっぽん飛び出すいぐさを締め込みながら織り上げます。
１日で仕上がる畳表は約10枚。
いぐさの使用本数は、なんと５万本以上！になります。

混ざってしまった短いいぐさや、ほつれなどは専用カッターを使い、手作業で丁寧に抜き取ります。
長ーいロール状の畳表を両面隅から隅までくまなく確認しながら仕上げていく作業は驚くほど根気と時間がいります。
とはいえこれを丁寧に行うかどうかで本当に美しい畳表になるかが決まるといえます。
そして最後は天日乾燥です。

天気のいい日に太陽の下でほんの数分から数十分、畳表のはしっこがシャリっとするまで天日干しをします。
湿気を含ませ作ってきた畳表をそのまま保管してしまうと、カビ・黒ずみの原因になるからです。
あまり長い時間干してしまうと日焼けしてしまいますし、短すぎるのもだめです。
目安はあくまでシャリっ！

こうして植え替えを終えた畑苗は、9月頃さらに株割を行い、もう一度ポットへ・・
そして真冬に本田へ植え付けることになります。

植え付け後の寺田農園は、苗作り、ござ織り、田んぼの世話と大忙し、、、
今回はござ織りと密かな改良に注目♪

2021年7月17日。今回で3回目を迎えたいぐさ収穫祭。
天候にも恵まれ無事開催されました！
今年は遠方からファミリーでの参加もあり、私たちもテンションが上がります↑↑

2021年7月17日。今回で3回目を迎えたいぐさ収穫祭。
多くの人出がいる「苗割り」作業も毎年お手伝いくださるお母さんたちにお声がけをして一緒に準備をしましたっ♪

「いぐさをうえてみるぞ！」とはじめた農業も今年でなんと、、、8年！

春から初夏にかけてぐんぐん成長するいぐさたち。

今年のいぐさは場所によってずいぶん成長が違います。。

昨年は、訳あって手植えと機械植えで、
期間と場所を分けて植えたのが
影響しているのでしょうか？？
（その理由はFacebookページをご覧ください。）

にしても不思議なことに、後から
手植えをしたいぐさが良く伸びているんです！
まさか、いぐさたちが負けじと競っている？！
「負けてたまるかぁー！」と、
いぐさたちの声が聞こえてきそうです。

成長に１番大切なこの季節。
肥料を撒くタイミングや雑草対策に
力をいれて収穫の準備を進めるのでした。

７月はいよいよ恒例の収穫祭です！
果たして結果はいかに？！
つづく。

（学校関係の皆さま等、見学会、体験イベントのお問い合わせお待ちしていますっ♪）

例年より4日ほど早く、
7月7日から収穫をスタート。

気になっていたいぐさたちの成長もなんのその！
長さが揃うことはありませんでしたが、
全体的によく育ち、長いものは目標にしている「160cm」を超えるものも！

昨年は雑草に悩まされましたが、今回は
反省を活かしてバッチリ除草できました！

約3週間にわたる収穫を無事に終え、
乾燥まで済ませたいぐさたちは
畳特有の香りが、ふわりっ♪
袋詰めにして、冬まで大切に保管されます。

毎年少しずつ改良をかさね、
品質も良くなってきました。

「日本一のいぐさをつくるぞ！！」にまた一歩前進。
つづく。。

良質ないぐさを育てるため苗づくりから
力を入れてきたつもりが、昨年はまさかの苗枯れ。。
初めての体験に私たちも驚きと悲しみのドン底⤵⤵
（熊本県でも同じ被害があったそうです。。）

未来に向けて気持ちを切りかえ、肥料の量や
タイミングを変えたり、品種を揃えたりと、
今も研究と実験を繰り返しています。

そんな中、冬の田植え本番に向け、
良質な苗を地道に選りすぐります。
風が冷たくなったことを感じながら、
コツコツ作業を進める秋は、
まさに苗づくりの最盛期なのです。

さ～て、今年も開催します！
「いぐさ植え付け体験2022」
皆さんにお会いできること、楽しみにしています！
詳細は井戸畳店HPをご覧ください♪

（学校関係の皆さま等、体験イベントのお問合せ承ります。）

2022年冬、5回目となる
「いぐさ植え付け体験イベント」を
開催しました。ポカポカ陽気だった今回、
地元中学校の生徒さん、先生にもご参加
いただき、活気あふれる1日となりました！！

イベント数日前にはお店まで見学・取材。。
生徒さんたちの事前予習もバッチリです。

一連の取り組みを通じて、
未来の日本を担う大切な子どもたちに
「畳」を深く知ってもらえた、私たちに
とっても大変貴重な機会となりました。

次世代に「畳文化」を伝えていくこと。
これも私たちの大切なお仕事なのですっ！
ご参加いただいた皆さま、
本当にありがとうございました！！

＜工場見学・体験イベント＞
いつでもお気軽にお問い合わせくださいっ♪

いぐさをつくるぞ!!と活動を始めて
丸8年が経過。(はやいっ💦)

熊本のいぐさ農家さんにいただいた
教えを守りつつ、紀州の気候に
合わせて試行錯誤を続けています。

そんな私たちに、
「収穫後の“乾燥”にもっと工夫が必要ですよ。」
とのアドバイスが、届きます。

いぐさ本来の鮮やかな緑色を保つには、
「乾燥温度」だけでなく、「湿度管理」が
とっても大切。。なるほど。

そこで早速、乾燥室の壁に、羽が1枚
約50センチもある「業務用大型換気扇」を
取り付けました。(設備投資も厳しいっ💦)
果たして品質はどのくらい変わるのでしょうか。
今年の収穫が楽しみです!

紀州いぐさが、皆さまに喜んでいただける商品になりますように。
日本が誇る商品になりますように。。

　

　7月22日の「いぐさ収穫祭2023」を皮切りに
　約３週間の収穫作業。今回残念なことに、
　雑草があちこち顔をだしています。。

　カマで雑草を処理しつつ、
　「いぐさハーベスタ(収穫機)」を運転。
　余計な作業と夏の暑さで心が折れそうに
　なりつつも、ひたむきに作業を進めます。

　今年は熊本でも雑草に苦しんだという話も
　耳にしました。遠く離れたところでも
　同じ悩みとは、農業の奥深さを感じます。。

　ところが今年は長いもので160cm超え！！
　昨年より多い収量となりました。
　毎年の積み重ねが実ってきたようです。(感謝！)

　泥染め・乾燥を終えたいぐさたち。
　気になるその色合いと質感は。。。
　どうぞご期待ください！！

　追伸…
　いぐさ収穫祭にご参加くださった皆さま、
　本当にありがとうございましたっ♪

　

　2014年にいぐさ栽培をはじめ
　3年目を迎えたころ、寺田農園が専属農家として
　携わり、品質向上に取り組んでくれたおかげで
　念願の和歌山県産畳表 「紀州いぐさ」が
　誕生しました！！✨

　これまで共に苦難を乗り越えてきましたが、
　悩んだ末、今年のいぐさ植え付け作業を
　見送ることにしました。

　決して楽ではないと分かっていた挑戦で、
　続けていく厳しさも学びながら
　私たちが掴んだものは、いぐさの知識と
　「紀州いぐさ表」です。

　畳店が丹精込めてつくった希少な畳表は、
　いぐさの本数を増やし傷や擦れに強く
　仕上げています。
　在庫も残りわずか。
　この機会にサンプルだけでもご覧ください！
　私たちの挑戦はつづきます。

　紀州いぐさ表が誕生してはや6年。
　いぐさ栽培から畳の製造販売を一貫して
　行うようになり、より一層 畳と真摯に
　向き合うようになりました。

　そんな思いから畳を現在の暮らしに寄り添った
　商品へとプロダクトとした、ライフスタイルブランド
　“inoca”を立ち上げ、畳やいぐさの魅力発信に
　取り組み続けています！

　今回、《フランス・Paris》で1月に開催された
　世界3大見本市へ出展　

　触り心地や香り、きめ細かく編まれた質感など、
　素朴で凛とした「畳」はフランスでも
　高評価でした✨✨

　私たち日本人が思っている以上に
　畳は素晴らしいものかも知れない！
　挑戦はつづく。

　昨年、植え付けを休止し、
　今年は地域の皆さまや子どもたちとの
　収穫がなくセンチメンタルな夏・・・
　
　一度立ち止まって
　ゆっくり考える時間をつくりました。

　自分たちの手で育てたいぐさで
　新しいモノがつくれないか？

　そこで思いついたのが
　「竹といぐさで編んだ庭格子」です💡

　この夏グランドオープンした貸切温泉
　「南紀白浜 井の芝」のお庭で使用しています。
　（詳しくはを検索くださいっ！）

　風情ある見た目でとても気に入っています♪

　私たちは いぐさの可能性を
　まだまだ感じていますっ！！

　私たちが和歌山県でいぐさ栽培を
　はじめたのが2014年。

　全国のいぐさ農家件数が当時約600件(少なっ！)
　さらにこの10年間で300件を下回ったそうです。。

　日本の畳を支えるいぐさ農家が
　国内でたった200件台？！

　純国産の畳表がますます希少になる時代が
　来るかもしれません。。

　私たちの10年間の体験は
　とても貴重でかけがえのないものでした。

　体験こそが真実、経験こそが学びです。
　これからも真のプロを目指して進み続けます！

産地を結んで三方よし？！パート①の巻

「最近は和室が減っているでしょ？」と
心配の声をかけてくださるお客さま。

需要が減るなか、ご注文をいただけることに
感謝しながら仕事に励みます！

さて、いぐさ栽培にチャレンジし、畳を一から学ぶ
機会を得たことで、栽培のノウハウや
品質・畳への関心が高まったころ、、

ひょんなことから熊本県で開催されている
「いぐさ求評会」（若手後継者が品質の
評価を求めるイベント！）へ参加することに。

そこで出会った、若きいぐさ農家さん
彼らとの出会いが、私たちのストーリーに
新たな風を吹き込むことになるとは、、

次回、その出会いが迎える展開とは？！
つづく。

産地を結んで三方よし？！パート②の巻

若手いぐさ農家さんたちが集まる
「いぐさ求評会」。
そこで家業の五代目”作田大輔さん”と
出会いました。

農業の魅力と苦しみを素直に話す作田さん。
紀州いぐさにも関心をもってくれました。

まだまだお互い勉強すべきことがたくさんあります。
それぞれの知識と経験をしっかり伝え合い、
末長く切磋琢磨していこうと誓い合いました！！

そして２０２０年１１月
彼の育てたいぐさ畳表を
井戸畳店オリジナル商品、
その名も【作田大輔（さくただいすけ）】として
販売をスタートさせたのでした。

つづく。