いぐさ日記WK

「いぐさを植えてみるぞ！」と心に決めたのは、今から2年前の冬。
熊本県のいぐさ農家の件数は600件程度まで減っている。（平成元年には8,500件もあったのに!!）
このままではだめだ！なら自分たちでゴザをつくってやろうじゃないか!!

2014年9月、きれいな水で有名な白浜町富田。
新進気鋭の農家「四つ葉農園」の浜野孝人クンとの連携事業、
「安心・安全・高品質な和歌山県産いぐさを使用した畳表の製造・ブランド化」をスタート。
なんという長い名前なんだ!!

先日7月23日、スタッフみんなの手で、初めてのいぐさ収穫作業。
結果･･･
残念ながら予定通りの収穫量と品質には届かず･･･
日本一なんてほど遠いやん!!

皆さまに紀州いぐさをお届けするにはまだまだです。
でも私たちはあきらめていません。
今年の植え付けももう間近。必ずやってやるぞ！皆さま乞うご期待!!

冬から大切に育ててきた苗が、いよいよ植え付けの準備を迎えている。
丸々太った“いぐさ株”を堀りおこし、ポットに移植する。
根っこに付いた土を洗い落とし、1cm程度の穴に入るよう株分けする。
今期植え付け予定分のポットは約150枚！
1つのポット板に320もの穴がある。
この作業はとても時間がかかるのだ!!

ポットに植えた後、45日間の育成期間を経ていよいよ本田への植え付け作業に移る。。。
つづく

2015年冬、2期目のいぐさ植えが始まった。
寒風が不慣れな作業を行う私たちスタッフをおそう。ピュー =3
一方工場では、昨年植えて→夏に刈り取り→泥染め→乾燥を経て
製織を待っていた、いぐさ達の織りあげをスタート！

いぐさの聖地熊本から山園織機（やまぞのしょっき）さんにおこしいただき、マシン達の試運転！
色と長さをていねいに選り分けて
いざ！！出来あがった”たたみ表（おもて）”は？！

白浜商工祭にて初公開＆今回のセールでおすそ分け！！
ぜひ貴方の目で見て手で触れてみてネ♪

4月。いぐさ栽培に必要な資材を、日本一の産地 熊本県に買い出しに行く予定だったところ、
あの大震災がおきました。。。
幸い、いつもお世話になっている農家 橋本さんファミリーは全員無事とのことで
（おうちは半壊。未だ修理も出来ていないそうですが。。。）
予定を一週間ずらして行くことに。

もともと資材を積むために空のトラックで行く予定でしたので、
もしお気持ちをお届けしたい方がいればお預かりしますよ、とSNSで呼びかけたところ、
たくさんの方々が、井戸畳店工場まで支援物資を届けて下さいました。

4月25日(月)、いつもより長い旅となりましたが、みなさんの思いを無事お届けできました。
現地の方々にも感謝の言葉をいただきました。
今回の運搬にあたり、ご心配ご協力頂いた皆様に感謝と御礼を申し上げます。
詳しくはこちらをご覧ください♪

年が変わり2018年１月、昨年収穫・保管していた
いぐさの製織加工がいよいよ始まります。
まずはゴザに織り上げる前に「長さ選別」作業。

刈り取ったいぐさの長さはバラバラ…
同じ長さのものを揃えて織り上げることで、
より美しいゴザを作ることができるんです。

大量に積み上げられたいぐさ達を、今回は
最長４尺２寸(約127センチ)から３寸(９センチ)刻みで
５段階に分別するようにしました。

「いぐさ農家」とは農業だけでなく
「ゴザ作り職人」の技術をあわせてこそ成り立つもの。
いよいよここからが、もうひとつの正念場です。

さぁいよいよ織機へ…
といきたいところですが、ここからまだ大事な作業が残っています。一本ずつ全てのいぐさを検品するのです！

いぐさの束を手に取り、根元をつかみ、大きく広げ、折れているモノやキズのあるモノ、短いモノや色目の違うものなどは織機に入れる前に全てハネておくのです。せっかく育てたいぐさたちがもったいない！と思ってしまうほど、ここでは厳しく検品・除去します。

できあがった畳表がキレイな品物になるために、最も大切な作業といえるかもしれません

「日本一のいぐさをつくるぞ！」と心に決めてから、はや５年。農業のむずかしさに何度もぶつかり、ときには心が折れそうになりながらも、たくさんの方々の激励・アドバイスのおかげでようやく2018年秋、「紀州いぐさ」の販売を開始することができました。

売れるかな？大丈夫かな？との心配も束の間、早速のご用命をいただき、
社内もお祭りムード!!やったどー!!

「よし、わかった。そしたらいっちょお願いしようか。」
「ありがとうございますっ！」

初物をお買い上げいただいた粋なお気持ちに応えるべく、工場スタッフも力が入ります。
たたみつくりにかけては創業78年。熟練の技と最新コンピュータ式製造機で、丁寧にかつ、素早く正確に仕上げていきます。そして、いよいよお客様のお宅へいざ納品！

新しいたたみで明るくなったお部屋に、お客様も笑顔。スタッフもホッとしたのか自然と笑顔がこぼれました。（大勢でかけつけて申し訳ありませんでした。）
さぁいよいよ、ここからがほんとのスタートです！

2018年冬、ついに「いぐさの植え付け体験会」を開催しました！
真冬の田んぼに足を入れる無謀ともいえるこのイベントに
本当に参加者はきてくれるのかな？
内心とてもヒヤヒヤしていました。

が！そんな心配もよそに
ポカポカ陽気にも助けられ、
たくさんの方にお越しいただきました！
いぐさ農家テラケンの説明を受けてからみんなで一斉に田んぼへ突入！

ぬかるみに足をとられながらもどうにか受付完了♪

作業の後は足湯と焚火、
焼き芋でカラダをほっこりあたためながら、
楽しい時間を過ごしました。

今回ご協力いただいた
「紀州いぐさプロジェクト」メンバーの皆さん、
ご参加いただいた皆さん、
本当にありがとうございました！

春から初夏にかけて、ぐんぐん成長するいぐさ。
梅雨の季節には1日10センチ以上背が伸びることもあります。（驚）
さてその一方で、、いぐさファーマーは、
来年に向けた大切なお仕事を並行しています。

それが「苗づくり」です。
冬場本田に植え付けた苗を少し余らせて「畑」に植えておきます。
その畑苗たちを、初夏から梅雨に入るまでの期間に「株割り」を行い、もう一度畑に植え戻すのです。

本田と畑苗を行き来しながら毎日の天気に合わせて作業を進めるいぐさ農家。
その作業はなかなか大変なものです。

こうして植え替えを終えた畑苗は、9月頃さらに株割を行い、もう一度ポットへ・・
そして真冬に本田へ植え付けることになります。

本田、苗畑、そしてござ織と、、
東奔西走で毎日作業を行うのが、この季節のいぐさ農家の日々なのです。

昨年12月に開催した「いぐさ植え付け体験会」のアンサーイベント（？！）とともいうべきこの企画。
自分たちの手で植えたいぐさを、
自らの手で刈り取ってみよう！ということで、、
「いぐさ収穫祭」を開催いたしましたっ。

7月20日の朝、
梅雨の合間の曇り空。
植えた頃にはまるで
「オバQの頭」のようなちっちゃな苗もすっかり育ち、
このころには大人の背丈と変わらないほどになっています。

ぬかるんだ田んぼへ一斉に足を入れ、
一列に並んだところで太った株をザクッザクッ！
今ではめったに使うことのない
「カマ」での作業に皆さんも悲喜こもごも（笑）

作業のあとは、夏の風物詩
「焼きとうもろこし」と「スイカ割り」でクールダウン。
お昼からは
「泥初め・乾燥作業」の見学会も行いました。
「また来年も出来たらいいね」
などと言いつつ無事終了！

お越しいただきました皆さま、
本当にありがとうございました。
（学校関係の皆さま等、体験イベントのお問い合わせ承ります。）

真夏の収穫も終わり、ほっと一息、、と言いたいところですが、
そうはいかないのが「いぐさ農家」の宿命。
来年に向けての準備をどんどん進めなければなりません！
この季節の作業といえば、そう！
「苗割り作業」ですっ。今年も多くの方にお手伝いいただき、
繊細な作業を毎日地道に進めます。


いつもは静かな寺田農園ですが、この時期だけはとっても賑やか。
掘り返したいぐさ株を、丁寧に指でほどき、ちょうど松葉ぐらいになるようカットしたら、
ポットにひとつひとつ差し込んでいきます。

毎年お手伝いに来て下さる方にとっては、この作業ももうお手のもの。
だってもう5回目だもの。

5回目、、、えー
もう5年もたつのかぁ！いえいえ、最初の年は熊本から苗をいただいてきたので、
いぐさ栽培自体はもう6年目になるのですっ（驚）
まだまだ未熟な私たちですが、、
お手伝いいただいている皆さんにとっても誇りの持てる取り組みになるよう、
よりよい商品作りへと、これからも精いっぱい取り組んでいきたいと心に誓うのでした。

再始動は昨年の「植え付け体験」のお話から、、
今や毎年恒例となった植え付け体験、
ご近所さんや小さいお子さんまで
たくさんご参加いただきました。

まずは田植えレクチャーをうけ、いざ田んぼへ！
11月の冷たい田んぼへ裸足で入っていく皆さん。
初めてご参加頂いた方から
「キャーッ！」っと悲鳴が…
冷たいですからね（笑）

体験後にはいぐさ茶と焼き芋で
冷えたカラダもホッコリ♪
ご参加頂いた皆さん本当にありがとうございました！

今のいぐさはというと「え？枯れてるの？」くらい
心配な見た目ですが、実は土の中で
しっかり根を生やし伸びる準備をしています。

私たちも今は不安な社会情勢ですが、
ひたむきに頑張ればいつか努力は報われるはず！
そう信じて今回の植付けには密かに改良を、、、

果たして収穫はどうなのか！？乞うご期待！